“大学才子”是16世纪后期在英国出现的一批人文主义剧作家，他们大多都受过大学教育，具有人文主义思想，学识渊博，在戏剧创作上颇有创新。代表人物有李利、马洛等，他们为莎士比亚戏剧的产生奠定了基础。
大学才子派是指16世纪80年代英国出现的一批受过大学教育的剧作家。他们多数确实是大学毕业生，至少是在伦敦最优秀的学校接受过人文主义教育的青年知识分子。这一批作家致力于大学才子派悲剧代表作。
英国戏剧改革，把戏剧艺术提升到了一个新高度。这些剧作家大都在牛津或剑桥受过教育，然后从事在当时被视为并不十分光彩的戏剧行业。
他们将各种影响融为一体，其中包括古罗马戏剧以及模仿古罗马戏剧的学院剧、中世纪的道德剧、当代的意大利与法国戏剧，从而创作出结构严谨、情节生动、诗意盎然的据作、他们对于戏剧形式的发展也作出了很大贡献，创造出复仇悲剧、浪漫喜剧和历史剧等多种戏剧形式。
这些剧作家包括托马斯·洛奇、约翰·黎里、乔治·皮尔、克利斯托弗·马洛、托马斯·基德等。
莎士比亚（1564～1616）代表了大学才子派的最高成就。他的作品几乎涉及当时所有的重大社会问题，集中表现了人文主义思想。
他最善于刻画人物、创造典型和展现人的精神世界；他的优秀剧作大都具有紧张复杂的矛盾冲突、生动丰富的情节和富有表现力的细节，他不遵守所谓时间和地点的一致，无论是喜剧、悲剧、历史剧，在他写来都既真实又富于想象，既悲喜交融又充满哲理与诗意，他的戏剧语言丰富准确，极茯性格化。
马克思要求戏剧莎士比亚化，这是对其艺术成就的极高评价。
1592年，莎士比亚在伦敦的戏剧界已经小有名气，这引起了罗伯特·格林的嫉妒。这一年是格林生命的最后一年，他已经沉沦到潦倒文人的最底层，只能靠卖文字为生，而且写的都是一些内容低俗的东西，如论述伦敦的流氓、犯、老鸨、妓女的小册子，对这些人物，格林是再熟悉不过了。
他写这些东西的最直接目的，就是赶紧换几个钱来打酒喝。这时，他的肝脏和肾脏越来越糟糕，重病的身体已不堪忍受酒精的侵蚀。格林酒后也常常独自伤感垂泪，扪心自问：作为“两校艺术硕士”，自己是如何沦落到这步田地的？
格林预感到自己将不久于人世，回想自己放浪形骸的短暂一生，不禁悔恨交集。于是，他决定写忏悔录来挣钱还债，并把“忏悔录”命名为《一个悔恨不已、只值一文钱的才子的临终自白》，简称《千悔换一智》。
这年9月，格林含恨九泉。格林死后，契特尔得到了格林的忏悔录，并很快加以整理出版。
从格林的忏悔录中，我们可以发现他将素有的牢骚和不满都集中发泄到莎士比亚身上。在格林眼里，演员出身的莎士比亚本来就十分可恶，偏偏这个演员又自己编写起剧本来，抢夺本来就不多大学才子派集大成者莎士比亚的剧作家的饭碗。
而且，这个演员兼剧作家没有受过什么正规教育，现在竟然要与他们这些“大学才子”在戏剧创作领域一决雌雄。
格林言辞激烈而且刻薄地写道：“是的，不要相信他们，因为他们中间出现了一只暴发户式的乌鸦，借我们的羽毛来美化自己，演员的外皮下包藏着一颗虎狼之心；他以为能写几句无韵诗就能与你们中间最优秀的人媲美；他只是一个什么都干的打杂工，却自命不凡，把自己看作国内唯一‘震撼舞台的人。’”
在这段攻击性的文字中，我们不难看出罗伯特·格林辱骂和嘲笑的正是已经崭露头角、并呈现出后来居上之势的演员兼剧作家威廉·莎士比亚。
格林说莎士比亚自以为英国只有他才能震撼舞台，结果被他不幸言中。
格林本人于1592年9月2日去世，再加上1594年基德去世，李利也停止创作，这样，“大学才子”派的戏剧创作活动宣告终结。莎士比亚真的成为戏剧界唯一能够震撼英国舞台的剧作家。
以大学才子等人为代表的戏剧，是英国文艺复兴时期戏剧发展历程中的第一个阶段，是戏剧发展链条中不可或缺的一环。
这一流派的出现起到了推波助澜的作用，它驱动当时的戏剧更加接近成熟，并最终促使莎士比亚顺利地成为世界戏剧史上不可超越的巅峰。